近日,从事柔性屏研发的全球独角兽企业柔宇科技被曝欠薪,在显示业界和金融业界掀起一阵轩然大波。而在5月,柔宇科技才发布最新一代micro LED弹力柔性屏技术,这项被称为全球显示领域具有里程碑的创新技术使得柔宇成为今年国际显示周的焦点,令参会的各国显示技术专家感到震撼不已。而在年末,柔宇就被曝资金链出现巨大问题,令人诧异的同时也感到不可思议。
柔宇科技被曝欠薪
近日,从事柔性屏研发的全球独角兽企业柔宇科技被曝欠薪,此消息一出,在行业内掀起轩然大波。多家媒体爆料,柔宇科技继主动撤回科创板上市申请后,连续两月拖欠员工工资。多名柔宇员工透露欠薪细节:此前已拖欠10月份工资,原定于11月30日为承诺补发工资日期,但当日并未收到补发的薪资。且在12月8日早上,有自称从事柔宇科技人力管理工作的网友,在人民网给深圳市龙岗区区委书记留言,柔宇科技已拖欠其三个月工资,目前公司以拖欠近千人工资。
柔宇科技作为一家柔性显示屏技术研发生产销售型的公司。自创立两年后在国际上发布首款厚度仅为0.01毫米的柔性彩色屏,成为全球最薄的彩色柔性显示屏之后,柔宇科技便成为明星企业一路受到资本追捧。2018年10月31日下午,柔宇科技正式发售全球首款可折叠柔性屏手机,成为智能手机行业划时代产品。鲜花和掌声如潮水般涌向柔宇科技的同时,大量资本融入。据统计,自2012年公司创立至今,其累计融资已超过10轮,投资方包括深创投、松禾资本、IDG等等明星资本。早在2020年柔宇科技估值就已高达600亿。
据官网介绍,柔宇科技基于自身强大的自主知识产权和创新性工程与设计能力,在显示终端产品和技术数个行业实现里程碑式创举。包括2014年推出全球最薄彩色柔性屏;2018年柔宇科技投资110亿元在深圳建设的全球首条全柔性显示屏大规模生产线点亮;同年,柔宇发售全球首款折叠屏手机Flex Pai柔派;而在今年5月,柔宇科技发布了业内首个Micro LED弹性柔性屏技术。
三年亏损32亿,技术拯救不了企业?
成就满满的同时,柔宇科技市场上一直饱受争议,一方面是超前概念的技术使其一直颇受资本的青睐,另一方面,柔宇科技在商业化变现上备受争议。直到近日,柔宇科技欠薪问题的爆发,彻底揭露了柔宇科技存在盈利局限性问题。外界冠以柔宇科技“骗子公司”、“PPT企业”的称号,一时之间似乎成为了事实。
事实上,柔宇科技的资金来源一直依靠的是商场上创投企业的融资,公司靠产品销售盈利得来的收益少之又少。在2020年柔宇冲刺科创板披露的招股书中显示,2017年至今公司营收5亿多,但亏损却累计高达32亿。作为一家柔性显示面板生产销售型企业,亏损如此严重,实在是让外界疑惑不已。
早在2015年,刘自鸿就勾勒出柔性显示的未来,提出未来手机电脑等产品,都将会变成超薄可自由卷曲的。但柔宇科技一直推崇的“成本低、良率高”的柔性屏也并未在市场上获得大量的使用。包括自研的折叠屏手机和智能穿戴设备等,也没有在市场上掀起浪花。比之华为和三星的折叠屏手机,简直是毫无存在感。与此同时,柔宇科技宣布在2018年投产的柔性显示屏产能和公司所接订单一直扑朔迷离,但订单收益远低于生产成本已成定局。于是可以明显看出,柔宇科技无法通过自己的技术和产品为公司获取盈利已经成为了事实。
也许会有人疑惑,为何拥有这么多先进技术以及已经拥有柔性显示屏大规模生产线的柔宇,会在开拓市场方面遇见难题,甚至只能靠融资支撑企业的全部开销,而不是依靠销售产品,是柔性显示屏没有市场吗?
其实并不是没有市场。目前柔性屏的应用设备主要集中在智能折叠手机,继三星、华为推出折叠屏手机后,越来越多的新玩家入局。而据机构CINNO Research数据预测,到2024年,全球折叠智能手机对柔性OLED的需求量将达到3800万片,年复合增长率约为141%。此外,弗若斯特沙利文报告显示,预计到2025年全球柔性电子行业的市场规模将达到 3049.4亿美元,2019年至2025年的年复合增长率约为144.71%。
目前市场上的柔性显示屏还是以OLED为主,但柔宇科技今年发布的最新一代micro-LED 弹力柔性屏技术,拉开了micro LED技术应用新领域的大门。不似OLED柔性屏的抽拉式卷轴或折叠设计,采用micro-LED技术柔性屏幕具有一定的弹性和变形能力,不仅具备柔性屏的轻薄,可卷曲、弯折特性,还能实现拉伸、扭曲、旋转等变形,同时透光率也优于OLED,达到60%-70%。技术的突破也代表着柔性显示的应用场景的扩大,柔宇科技表示应用了micro-LED的弹力柔性屏可在未来实现“凡表面皆屏幕”。也许柔宇科技能凭借micro-LED 弹力柔性屏技术,重新站在资本的面前。但无疑,目前的柔宇在技术变现上出现的重大危机,如果在接下来的时间不能解决,将会对公司造成不可挽回的损害,这也为正在布局新型显示的企业,包括目前投入大量资金研发micro LED技术的显示屏企业敲了一记警钟。
micro-LED 技术的应用能被继承和延续吗?
柔宇作为第一家实现micro LED弹力柔性显示屏技术,并提出实际应用案例概念的公司,目前面临着严重的资金短缺问题。究其原因,是因为公司经营的错失和无法得到更多的融资供血渠道。那么公司下一步的动作重心若在合作市场研发柔性技术解决方案上,micro LED弹力柔性屏技术作为新一代柔性显示技术,在性能和应用范围都优于OLED柔性显示的情况下,也许会获得更多的市场青睐。柔宇科技创始人、董事长兼 CEO 刘自鸿博士在发布时表示:“Micro-LED 弹力柔性屏技术的发布是柔性电子产业正在经历指数级增长的重要标志。柔宇科技持续引领柔性电子技术领域的创新,可拉伸弹力柔性屏技术意味着技术发展迈向下一个前沿,这将为增强现实(AR)和虚拟现实(VR)、可穿戴电子设备、生物医学、汽车工业设计等领域带来前所未有的创新应用和形态。”
目前micro LED显示应用主要集中于手机、智能手表、电脑、笔记本、车载显示等显示面板需求,还有部分NTE(AR / VR)设备等产品需求,micro LED弹力柔性显示屏技术的出现可将micro LED显示应用场景扩张至更加广阔的天地。有专家指出,随着万物互联时代的到来,柔性显示已成为人机交互最重要的研究领域和发展方向。micro LED弹力柔性显示屏技术可拉伸的特性打破了显示屏物理表面的限制,显示屏幕的应用场景也将充满可能。例如与弹性布料、弹性仿生材料组合,可以让服装、仿生机器人保持灵活变形的同时,在表面显示图像、视频,成为交互界面。可拉伸弹力柔性屏可以实现贴合汽车挡风玻璃的球面表面,同AR技术相结合,未来可在挡风玻璃上直接显示导航信息。micro-LED弹力柔性屏技术让我们有了更进一步看到了未来世界的可能性。
但在micro LED的应用,还处于从技术逐步下沉至市场的阶段。中国LED显示屏行业发展一直走在世界前列,这得益于国内LED显示产业从材料到装备的完整产业链和目前聚集在中国内地的全球超过2/3的LED产业链资源。而国内LED显示屏技术升级速度更是日新月异,从直插到表贴、再到SMD、再到如今热度极高的Mini LED和Micro LED技术,中国LED屏企在短短十几年的时间,完成了LED显示屏从初级到高级再到显示极限的技术升级。
但过快的研发速度也会导致一些问题。注重技术研发的企业总渴望自己的新产品能够在问世后迅速改变市场,但没想过客户对新鲜事物的接受需要时间,而从接受到需要,也需要时间。
目前LED显示屏行业的新产品、新技术不断完善,为客户创造了越来越多的新增利益,而客户则必须不断改变既有的使用习惯,对新产品、新技术逐步敞开大门。这种供求双方的相互适应,还需要一个较长的周期,而国内显示技术发展过快,很容易导致在市场尚未打开的情况下,企业投入大量资金去进行技术研发而新产品问世后市场收益却平平。且盲目的进行技术升级是不可取的,企业要进行新产品的研发,首先要了解市场情况和未来走向以及产业发展趋势,企业也应拥有相当的研发实力进行研发资金投入,以及有一定的资金后盾支撑住新产品拓展市场的这一过程。一些中小型企业若是想凭借新产品抢先占据市场,所考验的不仅仅是产品与市场的适应性,也就是产品市场预期能否达到企业要求,还有自身实力是否能在投入大量研发资金后,支撑这个“等待期”。如今,市场上应用了LED显示屏行业最前沿micro LED技术的穿戴式智能手表和NTE(AR / VR)设备等产品因为量产和成本等因素售价高昂,但市场需求热度并不高,因为此类产品还未真正成为广大消费者客户心目中的“必须选择”。而这时,就需要屏企认真考虑一下如何在提升技术的同时,催化或者等待市场的成熟了,而不是盲目跟风技术升级潮。
新的技术要进入市场不仅仅是需要技术的突破性变革,还有技术应用逐渐成熟的产品和逐渐成熟的消费环境。其实从柔宇事件我们也可以大概看出端倪,企业研发需要大量的资金流入,在获得市场支持的同时把技术转变成为公司的造血能力稳扎稳打才能在下一步的市场动作中占据先机的同时留有余力。有人说从诞生之初就被业界寄予厚望的柔宇科技,是在资本的狂热推动下,陷入了“只谈技术不谈产品”的“怪圈”。也许是的,这也给目前在大力发展micro LED技术的企业们敲响了警钟:资本不是一直都在,合时宜的发展,可能比走得快要重要的多。
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